Artvin’in sarp kayalıklarındaki mağaralardan dağcılık yöntemleriyle sınırlı miktarda çıkarılan elf balı, kilogramı 264 bin liradan alıcı buluyor. İnsan müdahalesi olmadan yaban arılarının ürettiği nadir bal, zorlu hasat şartları ve yıllık yalnızca birkaç kilogramlık düşük rekoltesi nedeniyle lüks tüketim pazarında rekor fiyat seviyesine ulaştı.
Toplama faaliyeti geleneksel kovan arıcılığından bütünüyle ayrılarak uzmanlık gerektiren dağcılık teknikleriyle yürütülüyor. Yüzlerce metre derinliğe inen dik yamaçlardaki yarıklara emniyet halatları ve koruyucu teçhizatla ulaşan toplayıcılar, karanlık kanyon boşluklarında peteklerin formunu koruyarak saatler süren hassas bir mesai harcıyor. Bu yüksek riskli fiziksel süreç, ürünün piyasadaki kısıtlı arzını doğrudan belirliyor.
Ürünün piyasa değerini belirleyen temel etkenler arasında mağaraların ışıksız ortamı, kayaçlardaki mineral zenginliği ve bölgenin kendine has bitki örtüsü yer alıyor. Herhangi bir kovan ya da yapay besleme desteği bulunmayan yaban arıları, petekleri tamamen doğal bir döngüde kaya duvarlarına inşa ediyor. Minerallerle temas ederek oluşan farklı yoğunluktaki bal, yıllık rekoltenin çok az olması sebebiyle küresel ölçekte yüksek değer kazanıyor.
Mağara oyuklarından toplanan petekler, satışa sunulmadan evvel akredite laboratuvarlarda ayrıntılı analizlerden geçiriliyor. Saflık seviyesi ile organik bileşenleri tescillenen ürün, piyasadaki taklit tehlikesine karşı özel sertifikalarla güvence altına alınıyor. Belgelenen sınırlı üretim, yurt içi ve yurt dışındaki özel alıcılara ulaştırılıyor.
