ABD’de bir ikinci el mağazasından yaklaşık 121 liraya (2,48 dolar) satın alınan rulo halindeki belgenin, ABD Bağımsızlık Bildirgesi’nin 1823 tarihli nadir bir kopyası olduğu belirlendi. On yıl boyunca bir garajda asılı duran tarihi evrak, düzenlenen açık artırmada 477 bin 650 dolara alıcı buldu.
Müzik ekipmanları teknisyeni olarak çalışan Michael Sparks, Mart 2006’da Nashville’de bulunan Music City Thrift Store isimli dükkanda ev eşyalarına bakarken rulo haline getirilmiş dokümanı fark etti. Şamdan ve tuzluk takımıyla beraber 2,48 dolar (yaklaşık 121 lira) ödeyerek aldığı kağıdın geçmişini netleştirmek isteyen Sparks, aylar süren kapsamlı bir araştırma gerçekleştirdi.
Detaylı teknik incelemeler, belgenin gravür sanatçısı William J. Stone tarafından hazırlanan resmi “Stone baskısı” Bağımsızlık Bildirgesi nüshalarından biri olduğunu kanıtladı. 1776 tarihli orijinal metnin yıpranması üzerine dönemin Dışişleri Bakanı John Quincy Adams’ın talimatıyla bakır levhadan kalıbı çıkarılan belgeden, ABD Kongresi’nin 1823 yılındaki kararıyla dana derisi parşömene yalnızca 200 adet basılmıştı.
Sparks’ın bulduğu doküman, yeri bilinen 35 kopyanın ardından günümüze ulaşan 36’ncı resmi nüsha olarak kayıtlara geçti.
Uzmanlar, mürekkep kalitesi ve muhafaza durumu yüksek olan belgenin piyasa değerinin öngörülenin üzerinde olduğunu açıkladı.
Eserin satış noktasına ulaşma sürecinin ardında ise Stan Caffy isimli yerel sakinin kararı yer aldı. Bir bahçe satışından 10 dolara temin ettiği dokümanı 10 sene garajının duvarında tutan Caffy, eşinin temizlik ricası üzerine eşyayı mağazaya teslim etti. Tarihi parşömen, Sparks tarafından satın alınmadan yalnızca iki gün önce standart fiyat etiketiyle rafa çıkarılmıştı.
Kuzey Karolina’nın Burlington kentinde Raynors’ Historical Collectible Auctions tarafından 125 bin dolar başlangıç bedeliyle açık artırmaya çıkarılan bildirge, telefon üzerinden katılan ve adı açıklanmayan bir koleksiyoncu tarafından 477 bin 650 dolara (yaklaşık 24 milyon lira) alındı. Gerçekleşen satış, ülke tarihinde ikinci el dükkanlarında yapılan en yüksek değerli keşifler arasında yerini aldı.
